지난해 춘궁기 시기, 황해남북도와 함경남도, 평안남도, 강원도와 자강도 일부 지대의 식량난이 매우 심각했다. 평양, 회령, 라선, 혜산, 강계 등지는 그나마 식량 사정이 나은 편에 속했다. 예년 같으면 황해남북도의 경우 군량미를 바치고, 해당 지역에 필요한 식량을 확보하고도 식량이 남으면 다른 지역에도 보낼 정도로 대표적인 벌방지대였다. 그런데 2년 연속 큰물피해를 입으면서 생산량이 급감했다. 이 지역에서 시작된 식량난은 곧 전국적인 식량난을 초래했다. 국경연선지역은 그나마 중국과의 밀무역 등으로 생활이 나은 편이었으나, 함경남도 함흥시, 신포시, 고원군, 홍원군, 리원군 등지와 함경북도 김책시, 길주군 등은 식량난이 날로 심화되고 있다. 인구에 비해 인근 알곡 생산량이 적어 식량 사정이 더 나쁜 편이다. 작년에는 많은 사람들이 굶주림에 지쳐 병들어 쓰러지고 목숨을 잃었다. 주민들은 “죽은 집들마다 눈물겨운 쓰라린 이야기가 하늘을 찌를 지경이다. 하늘이 있다면 지구상에서 조선인을 싹 굶겨죽이려는 것이 아닌가 생각될 정도”라고 말하며, 가슴 아픈 일이 너무 많다고 했다.